Você já ouviu falar em frutas como araçá-boi, cambuití-cipó, murici vermelho ou juquirioba? Embora pouco conhecidas pela maioria da população, essas espécies nativas do Brasil podem ter um potencial surpreendente para a prevenção de diversas doenças.
Um estudo desenvolvido no Programa de Pós-graduação em Ciência e Tecnologia de Alimentos da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (USP/Esalq), em parceria com pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), analisou o potencial antioxidante, anti-inflamatório e a composição fenólica de dez frutas brasileiras ainda pouco exploradas.
Os resultados indicam que essas frutas podem contribuir para a prevenção de doenças como:
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doenças cardiovasculares
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diabetes
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Alzheimer
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Parkinson
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alguns tipos de câncer
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obesidade
Essas descobertas reforçam a importância de ampliar o consumo de alimentos naturais e diversificar a alimentação, algo que também tem ganhado cada vez mais espaço em programas de promoção à saúde e bem-estar.
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O que o estudo descobriu
A pesquisa foi conduzida pela engenheira de alimentos Jackeline Cintra Soares, sob orientação do professor Severino Matias de Alencar, do departamento de Agroindústria, Alimentos e Nutrição da Esalq.
Durante três anos, os pesquisadores analisaram o poder preventivo de dez espécies nativas, entre elas:
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araçá-boi
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cambuití-cipó
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murici vermelho
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murici guassú
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morango silvestre
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cambuci
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jaracatiá-mamão
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fruta-do-sabiá
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cajá
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juquirioba
As coletas ocorreram principalmente no Sítio Frutas Raras, em Campina do Monte Alegre (SP), além de uma coleta de cajá em Montes Claros de Goiás (GO).
Essas espécies são encontradas principalmente nos biomas Mata Atlântica e Cerrado, regiões que concentram grande biodiversidade ainda pouco explorada cientificamente.
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Alta concentração de compostos antioxidantes
Segundo os pesquisadores, muitas dessas frutas apresentam compostos fenólicos, substâncias naturais que ajudam a combater os radicais livres no organismo.
Os radicais livres estão associados a processos inflamatórios e ao desenvolvimento de diversas doenças crônicas.
De acordo com Pedro Luiz Rosalen, professor da Unicamp e integrante do grupo de pesquisa:
“Esses compostos ajudam a controlar os radicais livres, que estão relacionados a processos inflamatórios no organismo e podem contribuir para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, diabetes, obesidade e até câncer.”
Algumas espécies apresentaram resultados surpreendentes. De acordo com o estudo, frutas como cambuití-cipó e murici guassú demonstraram atividade biológica sete a dez vezes superior a frutas populares como:
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uva
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cereja
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mirtilo
Potencial para novos alimentos e medicamentos
Um dos próximos passos da pesquisa será isolar os compostos ativos presentes nessas frutas.
Esse processo permitirá estudar com mais profundidade quais substâncias são responsáveis pelos efeitos observados e como elas podem ser utilizadas em diferentes aplicações.
Entre as possibilidades avaliadas estão:
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desenvolvimento de medicamentos
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produção de extratos antioxidantes naturais
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criação de alimentos funcionais
A indústria de alimentos tem demonstrado interesse crescente nesses compostos, especialmente porque muitos antioxidantes utilizados atualmente são sintéticos, e há uma tendência mundial de substituição por ingredientes naturais.
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A importância de valorizar frutas brasileiras
Apesar da enorme biodiversidade do país, o consumo de frutas nativas brasileiras ainda é relativamente baixo.
Segundo pesquisadores envolvidos no estudo, entre as 20 frutas mais consumidas no Brasil, apenas quatro são nativas.
Esse cenário tem raízes históricas. Durante o período colonial, muitos europeus evitavam consumir frutas locais por receio de que fossem venenosas. Como consequência, diversas espécies estrangeiras foram introduzidas no país e passaram a dominar o mercado.
Hoje, pesquisadores defendem uma redescoberta das frutas brasileiras, tanto pelo valor nutricional quanto pelo potencial econômico.
Um exemplo recente é o açaí, que até a década de 1990 era pouco conhecido fora da região amazônica e hoje se tornou um produto amplamente consumido no Brasil e no exterior.
Biodiversidade ameaçada
Apesar do potencial dessas frutas, muitos pesquisadores alertam para um problema preocupante: a degradação dos biomas brasileiros.
O avanço da urbanização e da exploração ambiental coloca em risco espécies que ainda nem foram completamente estudadas.
Segundo especialistas, preservar esses biomas é essencial não apenas para o meio ambiente, mas também para o futuro da ciência, da alimentação e da saúde.
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Alimentação saudável também impacta o ambiente de trabalho
A adoção de hábitos alimentares saudáveis tem impacto direto na qualidade de vida, produtividade e bem-estar das pessoas.
Por isso, muitas empresas vêm investindo em iniciativas de promoção da saúde dentro do ambiente corporativo, como programas de nutrição, bem-estar e acesso a plano de saúde empresarial ou plano de saúde para empresa.
Essas ações ajudam a incentivar estilos de vida mais equilibrados e contribuem para a prevenção de doenças crônicas entre os colaboradores.
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